דף השער

ורא בן זמננו הפותח ספר יודע שבעמוד הראשון הוא ימצא מידע

חשוב אודות הספר שבידיו: שם הספר, שם המחבר, שם המוציא
לאור. לספרים שהועתקו בכתב-יד, לא היה דף פותח מסוג זה. 
הקורא נדרש לעיין בספר עצמו כדי לדעת על מה דן הספר. גם 
לספרים המודפסים הראשונים לא היה עמוד שער. הופעת עמוד 
השער, כמו מספור העמודים, תוכן הענינים והאינדקס הינה תוצאה 
של הדפוס.

בכתבי היד היה מקובל להתחיל את הספר בעמוד הראשון - מתחת 
לכותרת קצרה התחיל הטקסט עצמו. ספרי הדפוס הראשונים חיקו 
את צורת כתב היד, אולם חיקוי זה יצר בעיות. הספרים המודפסים 
לא היו נכרכים כמו היום בבית הדפוס אלא מאוחר יותר. הספרים 
הונחו לכן בערמות בבית הדפוס, ומאוחר יותר הועברו בערימות 
בדרכים ללא כריכה. הדף הראשון נטה לכן להתלכלך ולהקרע. כדי 
שהדף לא יתקלקל הונח דף מפריד, או שהחלו בהדפסה בצד 
האחורי של הדף. על הדף החלק החלו להדפיס כותרת קצרה, 
שסיעה לסוחרי הספרים לראות באיזה ספר מדובר. כותרת זו סיעה 
גם לקונים, והפכה לדף השער המוכר לנו היום.

בדפים הבאים אפשר לראות כמה מהשלבים בתהליך של
התפתחות דף השער.